어린 시절 운동회, 소풍, 졸업식마다 저는 늘 할머니와 함께 했죠. 장사를 하시는 엄마는 추석과 설날 당일을 제외한 363일 일했고 이른 아침부터 늦은 밤까지 가게를 지켰어요. ‘지켰다’는 표현이 맞을 거예요. 어린 제 눈엔 엄마는 손님이 없어도 홀로 그 자리를 지키며 무언가 찾아서 일을 했고, 한자리에서 십수 년 동안 가게를 지키셨죠.

이제는 알아요. 엄마가 지킨 건 가게가 아니라 우리였다는 걸.

저는 지난 3년간 배민아카데미에서 다양한 식당 사장님들을 만나 이야기를 들을 수 있었어요. 식당 사장님을 만나고 돌아오는 길에 늘 하늘에 있는 신에게 고맙다고, 인사를 했어요. (이 무슨 오버인가 싶지만, 과장을 조금 더한 진심입니다.)

사장님들을 만나 이야기를 나누면 한, 두 시간이 훌쩍 지나곤 하죠. 처음 장사를 시작하게 된 사연부터, 고난의 역사까지 어느 하나 치열하지 않은 순간이 없더라고요. 그렇게 이야기를 듣다 보면 30대의 사장님을 만나도, 60대의 사장님을 만나도… 그 모든 사장님에게서 우리 엄마가 보였어요. 대부분의 식당 사장님의 삶과 우리 엄마의 삶은 참 닮았더라고요. ‘엄마의 빈자리’가 지닌 삶의 치열함도, 그때는 알지 못했던 ‘엄마의 속앓이’도 식당 사장님의 이야기를 통해 알게 된 거죠.

이른 아침부터 늦은 밤까지 가게를 지키며 오롯이 홀로 느끼는 고단함, 불안함, 외로움의 무게가 얼마나 무거운지… 그러나 그 모든 것을 버티게 하는 원동력이, 바로 가족이라는 것도!

하루 종일 장사가 안 되어 12,000원을 팔던 날, 엄마는 5,000원짜리 아이스크림을 사서 집에 오셨죠. 어린 저는 장사도 안 되었는데, 왜 아이스크림을 사 왔냐고 물었어요. 그때 엄마가 그랬어요.

“그래야, 엄마가 힘이 날 거 같아서, 내 새끼들 맛있는 거 먹는 거 보고 힘내려고.”

그 말을 그때는 이해 못 했는데, 식당 사장님들을 만나면서 알겠더라고요. 제가 헤아릴 수 없던 우리 부모님 삶을 배민아카데미에서 만난 사장님들 덕분에 하나씩 알아가고 있어요. 그래서 저는 배민아카데미가 참 소중합니다.

오늘도 누구보다 열심히 장사를 하고, 인생을 살아내는 전국의 식당 사장님들께 조금이나마 도움이 될 수 있도록, 배민아카데미 구성원들도 유익한 교육과 캠페인으로 늘 사장님 곁에 함께 할게요.

Q. 배민아카데미가 무엇이길래, 식당 사장님을 만나는 일을 하나고요?

배민아카데미는 식당사장님, 예비사장님 누구나 장사를 무료로 배울 수 있는 ‘사장님을 위한 장사학교’에요.

배달의민족이 지난 2014년부터 7년간 온오프라인으로 장사를 잘하기 위한 전문지식부터 실습수업까지 ‘장사의 모든 것’을 알려드려죠. 배민아카데미 교육센터에서 오프라인 교육으로, 배민아카데미 사이트에서 온라인 교육으로 총 8만 명 이상의 분들이 장사를 배우고 있어요.

Q. 장사를 잘하는 방법, 정답이 있을까요?

식당 사장님들은 입을 모아 말씀하시죠, ‘장사는 정답이 없다’고. 배민아카데미에서는 이런 정답이 없는 장사의 세계에서 ‘사장님 개개인이 정답을 찾을 수 있도록’ 안내하는 길라잡이입니다. 사장님과 가게가 대면한 상황에 맞춰 현명한 선택을 하실 수 있도록 성공한 사장님들의 살아있는 장사 노하우와 전문가의 전문 지식을 함께 제공합니다.

Q. 장사교육은 어떤 기준으로 기획해요?

하나의 식당도 ‘생애주기’가 있어요. 가게가 탄생하는 창업부터 성장하고, 위기 극복하고, 유지하고, 마지막으로 폐업의 과정 까지. 외식업 ‘생애주기’에 맞춰 교육과정을 설계하고 단계별 맞춤 교육을 제공해요.

예를 들어 창업을 준비하는 사장님을 위해 상권분석, 메뉴 전략, 고객 응대 등을 중심으로 교육을 기획하고, 성장 단계에 있는 사장님을 위해서는 원가분석, SNS 마케팅 전략, 온라인 판로 개척 등을 알려드리고, 마지막으로 폐업을 고민하시는 사장님을 위해서는 현명한 폐업 방법과 시기 결정을 위한 안내, 집기류 처분 방법부터 사장님 마음케어 방법을 알려드려요.

그리고 장사를 하시는 사장님의 건강을 위해 ‘발건강 마사지’, 견문을 넓히는 ‘인문학 특강’, 시즌별 맞춤형 실습 수업인 ‘크리스마스 케이크 만들기, 할로윈 쿠키 만들기’ 등 다양한 교육을 제공합니다.